Eremiten, Widerstandskämpfer, Pazifisten: Menschen, die begeistern – durch ihren Einsatz für andere, ihre bedingungslose Liebe, durch ihre Entschiedenheit und Geradlinigkeit, dadurch ihren Weg zu Ende zu gehen, konsequent und ohne Rücksicht auf gesellschaftliche Konventionen, auf die eigene Person oder persönliche Vorteile. Ihr ehrliches und aufrichtiges Zeugnis hat teils die Jahrhunderte überdauert und wirkt in unserer Gegenwart fort. Die folgenden fünf biographischen Kurzporträts erzählen von radikalen Entscheidungen, die Menschenleben retteten, das eigene Leben in Gefahr brachten und die ein Umdenken in der Gesellschaft möglich machten.
Pater Rupert Mayer – Der Apostel Münchens
Rupert Mayer SJ (* 23. Januar 1876 in Stuttgart; † 1. November 1945 in München) war ein deutscher Jesuit. In der Zeit des Nationalsozialismus gehörte er zum katholischen Widerstand. Er gilt vielen bis heute als der „Apostel Münchens“, der sich um Menschen aller Schichten sorgte und der trotz Schikanen und Inhaftierungen sich die Rede von einer freiheitlichen Welt nicht verbieten ließ.
Pater Rupert Mayer S.J.
Rupert Mayer studierte in Freiburg (Schweiz), München und Tübingen Philosophie und Katholische Theologie und wurde 1899 zum Priester geweiht. Im Ersten Weltkrieg war er als Militärseelsorger eingesetzt. Im Dezember 1916 erlitt er eine schwere Verwundung, als er versuchte, einen anderen verwundeten Soldaten zu schützen. In Folge musste sein linkes Bein amputiert werden. Nach Ende des Krieges rief er in seinen Predigten die Menschen zur inneren Erneuerung auf und war politisch aktiv, wobei er auch die Auseinandersetzung mit kirchenfeindlichen Gruppen nicht scheute. Der Münchner Kardinal Michael von Faulhaber ernannte ihn 1921 zum Präses der Marianischen Männerkongregation am Bürgersaal in München. Pater Rupert Mayer war es auch, der schon 1925 die Sonntagsgottesdienste im Münchner Hauptbahnhof einführte.
Bereits in den 1920er Jahren erkannte Mayer die von den Nationalsozialisten ausgehende Gefahr. Nach deren Machtübernahme trat er entschieden für die Rechte der Kirche und für Religionsfreiheit ein. Öffentlich erklärte er, dass ein Katholik nicht Nationalsozialist sein könne. Als 1935 die Caritassammlung verboten wurde, stellte er sich aus Protest mit der Sammelbüchse vor die Kirche Sankt Michael. Da er auch in seinen Predigten das Regime anprangerte, wurde über ihn ein Redeverbot verhängt. Pater Rupert Mayer ließ sich nicht einschüchtern und predigte weiterhin gegen das Regime der Nationalsozialisten, was ihm Gefängnisaufenthalte und schlussendlich die Internierung im Konzentrationslager Sachsenhausen einbrachte. Weil sich sein Gesundheitszustand deutlich verschlechterte, wurde er im August 1940 ins Kloster Ettal gebracht. Nach Kriegsende kehrte er im Mai 1945 nach München zurück, verstarb aber noch im selben Jahr an Allerheiligen an einem Schlaganfall. 1987 wurde er seliggesprochen.
Der Katholikenrat der Region München, das höchste Laiengremium der Stadt, verleiht seit 1987 jährlich die Pater-Rupert-Mayer-Medaille als Dankeszeichen an Menschen, die beispielhafte ehrenamtliche Arbeit in Kirche und Gesellschaft geleistet haben und leisten.
Oscar Romero – Stimme der Unterdrückten
Óscar Arnulfo Romero y Galdámez (* 15. August 1917 in Ciudad Barrios, El Salvador; † 24. März 1980 in San Salvador) war Erzbischof von San Salvador. Er gilt als einer der prominentesten Verfechter der Befreiungstheologie.
Oscar Romero trat für soziale Gerechtigkeit und politische Reformen in seinem Land ein und stellte sich damit in Opposition zur damaligen Militärdiktatur in El Salvador. Romero wurde deswegen während einer von ihm zelebrierten Messe in einer Krankenhauskapelle in San Salvador von einem Scharfschützen erschossen. Sein Tod markierte den Beginn des Bürgerkriegs in El Salvador.
Oscar Romero
Oscar Romero wurde am 15. August 1917 in Ciudad Barrios, einem salvadorianischen Gebirgsstädtchen nahe der Grenze zu Honduras, geboren. Er wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf. Sein Theologiestudium nahm er 1937 am Priesterseminar in San Salvador auf und beendete es an der Gregoriana in Rom. 1977 wurde er Erzbischof von San Salvador. Zu dieser Zeit war die politische Situation El Salvadors durch starke Repressionen gegen Arbeiter, Bauern und Teile des Klerus seitens des Militärs und der rechtsgerichteten Oligarchie geprägt. Der als konservativ geltende Romero sollte als traditionalistischer Repräsentant der Kirche ein gutes Einvernehmen mit der Regierung garantieren. Doch die Brutalität der Militärs und die große Not und Armut der Landbevölkerung bewirkten eine deutliche Positionierung des neuen Erzbischofs: Seine besonderen Schlüsselerlebnisse dabei waren zum einen das am 28. Februar 1977 von Militärs und Sicherheitskräften verübte Massaker an Demonstranten, die sich auf der Plaza Libertad (Platz der Freiheit) versammelt hatten, um gegen den Betrug bei den Präsidentschaftswahlen zu protestieren, zum anderen die Ermordung des Jesuitenpaters Rutilio Grande und zweier seiner Begleiter. Oscar Romero wurde fortan die Stimme der Unterdrückten. Sein radikales Eintreten für die Armen, Entrechteten und Ausgebeuteten und sein unbeugsamer Einsatz für Gerechtigkeit machten ihn zu einer Schlüsselfigur der lateinamerikanischen Befreiungstheologie. Seine Ansprachen und Predigten, in denen er die Verbrechen des Militärs, der Regierung und der herrschenden Oligarchie anprangerte, wurden in zahlreichen Ländern Lateinamerikas im Rundfunk übertragen.
„Mich könnt ihr töten, aber nicht die Stimme der Gerechtigkeit.“
(Oscar Romero)
Noch in seiner letzten Predigt wandte sich Oscar Romero am 23. März 1980 an Armee, Nationalgarde und Polizei mit den Worten: „Im Namen Gottes und im Namen dieses leidenden Volkes, dessen Wehklagen täglich eindringlicher zum Himmel steigen, flehe ich Sie an, bitte Sie inständig, ersuche ich Sie im Namen Gottes: Machen Sie der Repression ein Ende.” Einen Tag nach dieser Predigt sagte der Sprecher des Generalstabes des Heeres vor der Presse, Erzbischof Romero habe mit seinem Aufruf ein Vergehen begangen, das ihn an den Rand des Gesetzes des Militärs bringe. Am Nachmittag des gleichen Tages, des 24. März 1980, wurde Erzbischof Oscar Romero während der Messfeier bei der Darbietung der eucharistischen Gaben am Altar erschossen. Papst Franziskus hat Oscar Romero am 14. Oktober dieses Jahres heilig gesprochen.
Mutter Teresa – Friede beginnt mit einem Lächeln
Den Namen Anjezë Gonxha Bojaxhiu kennt kaum jemand. Als Mutter Teresa oder Heilige Teresa von Kalkutta kennt sie dagegen so gut wie jedes Kind. Papst Franziskus hat Mutter Teresa – die wohl bekannteste Ordensschwester des vergangenen Jahrhunderts – am 6. September 2016 heiliggesprochen.
Mutter Teresa wurde 1910 im heutigen Skopje (Mazedonien) geboren. Im Jahr 1950 gründete sie die Gemeinschaft der Missionarinnen der Nächstenliebe. Die Ordensgemeinschaft kümmert sich um Sterbende, Waisen, Obdachlose und Kranke, ihr besonderes Engagement liegt jedoch in der Betreuung von Leprakranken – ihnen hat Mutter Teresa ihr Leben gewidmet. Für diesen Einsatz wurde sie mit zahlreichen Ehrungen bedacht. Unter anderem erhielt sie 1978 den Balza-Preis, und schon ein Jahr später den Friedensnobelpreis.
Trotz ihres unermüdlichen Engagements bleibt Mutter Teresa bis heute in gewissen Punkten eine umstrittene Persönlichkeit, unter anderem wegen der sozialen und hygienischen Situation in den Sterbehäusern, ihrer vermuteten eigentlichen Motivation zur Missionierung sowie dem Kontakt zu zwielichtigen Geldgebern.
Mutter Teresa bekam für ihr Wirken im Jahr 1979 den Friedensnobelpreis verliehen. Sie starb 1997 und wurde bereits 2003 selig- und 2016 schließlich heiliggesprochen.
Was für sie Friede bedeutet, drückte Mutter Teresa einmal so aus:
„Eines Tages bin ich in London die Straße hinuntergegangen und habe einen Mann auf einer Bank sitzen gesehen. Er sah schlecht aus. Ich bin zu ihm gegangen und habe seine Hand geschüttelt. Er sagte: Nach langer, langer Zeit spüre ich zum ersten Mal wieder die Wärme einer menschlichen Hand. Und er saß auf der Bank und hatte ein sehr schönes Lächeln auf seinem Gesicht. – Friede beginnt mit einem Lächeln. Lächle fünfmal am Tag einem Menschen zu, dem du gar nicht zulächeln willst: Tue es um des Friedens willen. Das Gebet nützt der ganzen Welt, denn der Frieden beginnt zu Hause und in unseren eigenen Herzen. Wie können wir Frieden in die Welt bringen, wenn wir keinen Frieden in uns haben? Friede ist für mich eins sein mit Gott. Christus ist Gottes Friede. Ich habe ihm mein Leben gegeben und gesehen: Je mehr ich an ihn glaube, desto mehr verstehe ich – er ist der Friede.“
Die Frucht der Stille ist das Gebet.
Die Frucht des Gebetes ist der Glaube.
Die Frucht des Glaubens ist die Liebe.
Die Frucht der Liebe ist das Dienen.
Die Frucht des Dienens ist der Friede!
Franz von Assisi – Mittler zwischen Mensch und Natur
Der Heilige Franz von Assisi begründete im 13. Jahrhundert den Orden der Franziskaner. Er lebte nach dem Vorbild Jesu das Evangelium „sine glossa“, das heißt, ohne daran etwas zu verändern oder hinzuzufügen.
Franziskus stammte aus einer wohlhabenden Familie und genoss für einen Bürgerlichen eine vergleichsweise hohe Bildung zu dieser Zeit. Mit dem Geld seines Vaters, eines Tuchhändlers, führte er in seiner Jugend ein ausschweifendes Leben. 1202 zog er in den Krieg gegen die Nachbarstadt Perugia, kam in Gefangenschaft und als ein anderer Mann zurück. Sein Jugendtraum vom Ritterdasein stand in Frage. Es folgte ein radikaler Bruch mit dem unbekümmerten Leben seiner Jugendjahre. Franziskus verschenkte Almosen, zog sich in Einsamkeit und Armut zurück. Ausgehend vom Evangelium kleidete er sich von nun an in eine einfache Kutte, die mit einem Strick gehalten wurde, lehnte jeglichen Besitz und sogar den Kontakt mit Geld strikt ab und ging nach Möglichkeit barfuß. Seine freiwillige Armut stieß bei den einen auf Unverständnis und Ablehnung, wirkte jedoch auch sehr anziehend auf andere. Die kleine Gemeinschaft um ihn bekam 1210 die päpstliche Erlaubnis, nach ihrer Regel in Armut zu leben und Buße zu predigen. Am 3. Oktober 1226 starb Franziskus in der Portiuncula-Kapelle in Assisi.
Der Heilige Franziskus
Franziskus hat zahlreiche Gebete und Gesänge hinterlassen, unter anderem den berühmten Sonnengesang, mit dem Papst Franziskus 2015 seine Enzyklika Laudato si‘ eingeleitet hat. Die Einfachheit in der Lebensführung und das geschwisterliche Verhältnis zur Schöpfung, das Franziskus im Sonnengesang zum Ausdruck bringt, begründen bis heute seine Vorbildfunktion in Fragen der Beziehung zwischen Mensch und Natur. Der Befreiungstheologe Leonardo Boff wertete Franziskus als „westlichen Archetyp des ökologischen Menschen“, in dem sich die „Summe aller ökologischen Kardinaltugenden“ verwirkliche. Schon 1979 wurde der heilige Franziskus daher von Papst Johannes Paul II. zum Patron des Umweltschutzes und der Ökologie ernannt.
Bertha von Suttner
Bertha Sophia Felicita Freifrau von Suttner war eine österreichische Pazifistin, Friedenforscherin und Schriftstellerin. Als erste Frau wurde sie 1905 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.
Bertha von Suttner, geboren 1843 in Prag, stammte als gebürtige Gräfin Kinsky von Wchinitz und Tettau aus einer böhmischen Adelsfamilie. Bertha von Suttner wuchs in der österreich-ungarischen k. und k. Monarchie und deren militärisch geprägtem Umfeld auf. Sie heiratete 1876 heimlich Arthur Gundaccar von Suttner, gegen den Willen seiner Eltern, die ihn enterbten, was das junge Ehepaar für die nächsten Jahre nach Georgien ziehen ließ. 1877 mit Beginn des Russisch-Türkischen Krieges begann Arthur, Berichte über den Krieg sowie über Land und Leute in deutschen Wochenblättern zu veröffentlichen. Auch Bertha von Suttners schriftstellerische Karriere begann zu dieser Zeit. Sie schrieb für österreichische Zeitungen Kurzgeschichten und Essays. 1885 kehrten sie gemeinsam nach Wien zurück, kurz darauf begann Bertha’s politisches und pazifistisches Engagement. 1889 erregte ihr Roman „Die Waffen nieder!“ großes Aufstehen und machte Bertha von Suttner zu einer der prominentesten Vertreterinnen der Friedensbewegung.
Bertha von Suttner (1842-1914), Schriftstellerin, Friedensnobelpreisträgerin.
1891 forderte sie in einem Artikel der Neuen Freien Presse die Gründung einer „Österreichischen Gesellschaft der Friedensfreunde“ mit den Worten: „Darum ist es nothwendig, daß überall dort, wo Friedensanhänger existieren, dieselben auch öffentlich als solche sich bekennen und nach Maßstab ihrer Kräfte an dem Werke mitwirken.“ Der Erfolg dieses Aufrufs war überwältigend. Bertha von Suttner wurde sogleich zur ersten Präsidentin ernannt, die sie bis zu ihrem Tod blieb. Im November 1891 wurde sie anlässlich des Weltfriedenskongresses in Rom zur Vizepräsidentin des Internationalen Friedensbüros gewählt und gründete 1892 die Deutsche Friedensgesellschaft. In der Folge nahm sie an mehreren internationalen Friedenskongressen teil, sprach sich gegen das Aufrüsten der europäischen Nationalstaaten aus und warnte mehrfach, dass dieses Wettrüsten in einem Vernichtungskrieg enden würde. Daneben setzte sie sich in diesen Jahren in der erstarkenden Frauenbewegung für die Rechte der Frau ein. 1905 erhielt sie für ihr herausragendes Engagement den Friedensnobelpreis. Am 21. Juni 1914, wenige Wochen vor dem Beginn des Ersten Weltkriegs, erlag Bertha von Suttner einem Krebsleiden.
Fotos: KNA Bild
