Immer noch eine gute Wahl

Pfarrgemeinderäte in Bayern feiern 50-jähriges Jubiläum

Sie packen mit an in der Pfarrei, helfen mit, wo es nur geht, planen Veranstaltungen und liturgische Feiern, beraten und unterstützen die Seelsorger in pastoralen Fragen. Sie halten die Pfarrgemeinde am Leben – die Pfarrgemeinderäte. Vor genau 50 Jahren wurden sie in Bayern etabliert. Das Landeskomitee der Katholiken in Bayern hat bei einem Studientag über Geschichte und Wirkung der Pfarrgemeinderäte gesprochen.

 „Gute Wahl. 50 Jahre gewählte Pfarrgemeinderäte in Bayern“ – der Titel der Tagung, den das Landeskomitee gemeinsam mit der Katholischen Akademie Bayern durchgeführt hat, war nicht zufällig gewählt, sondern ganz bewusst. Er sollte deutlich machen: es war eine gute Entscheidung, als vor inzwischen fünf Jahrzehnten die ersten Räte auf Pfarreiebene eingerichtet wurden und so ist es auch noch heute, wenn alle vier Jahre Katholiken in Bayern ihre Stimme abgeben, um den Pfarrgemeinderat zu wählen. Lumen Gentium wird oft zitiert, wenn es um die Arbeit der Laien in der Kirche geht. Oft gehört, aber noch immer aktuell, drückt das IV. Kapitel wie nur wenige andere Dokumente aus, wie wichtig die Laienarbeit für die gesamte Kirche ist. Dort heißt es zum Beispiel: „Die Laien sind besonders dazu berufen, die Kirche an jenen Stellen und in den Verhältnissen anwesend und wirksam zu machen, wo die Kirche nur durch sie das Salz der Erde werden kann. So ist jeder Laie kraft der ihm geschenkten Gaben zugleich Zeuge und lebendiges Werkzeug der Sendung der Kirche“ (LG 33). Lumen Gentium, die Dogmatische Konstitution über die Kirche, formuliert vom Zweiten Vatikanischen Konzil 1964, gibt hier unumwunden zu, dass es ohne die Laien in der Kirche nicht geht. Im Geist des Zweiten Vatikanums und der Würzburger Synode sah sich auch der Studientag des Landeskomitees.

Ohne die Frauen geht im kirchlichen Ehrenamt nichts, da waren sich Hildegard Leonhardt (links) und Elfriede Schießleder einig.

Den Anfang machte der Kirchenrechtler Pater Stephan Haering OSB mit einem geschichtlichen Aufriss und Ausführungen zur kirchenrechtlichen Legitimation der Pfarrgemeinderäte. So machte er deutlich, dass es auch bereits vor 1968 ein aktives Mitwirken von Laien in der katholischen Kirche gegeben hat und man gerade in Deutschland vor 50 Jahren bei der Gründung der Pfarrgemeinderäte auf reichhaltige Erfahrungen in der Laienarbeit bauen konnte (vgl. Tabelle). Pfarrgemeinderäte haben sich nun 50 Jahre lang bewährt, sind eine feste Größe in den Gemeinden geworden – und doch sehen viele Aktive mit Sorge in die Zukunft. Auch diesen Aspekt ließ Pater Stephan Haering nicht außen vor. Bei Großpfarreien, die inzwischen die Ausmaße von Dekanaten annähmen und einem nicht wegzudiskutierenden Priestermangel, da müsse die Frage gestellt werden, ob der Pfarrgemeinderat überhaupt noch einen Platz in den einzelnen Pfarreien habe und wenn ja, welchen? Allgemein seien die momentanen Säkularisierungstendenzen in der Gesellschaft alles andere als förderlich für die Arbeit der Pfarrgemeinderäte, gab er zu. Doch umso notwendiger erscheine ein gut aufgestellter und umtriebiger Pfarrgemeinderat für die Kirche von heute. Mag er vor fünf Jahrzehnten da oder dort noch den Charakter eines kirchlichen Honoratioren-Gremiums besessen haben, „so kann man ihn sich heute kaum anders vorstellen als eine Gemeinschaft von Christen, die bewusst in der Nachfolge stehen und sich ihrer persönlichen Sendung aufgrund Taufe und Firmung gewahr sind“, sagte Pater Haering. Vielleicht mehr als jemals zuvor sei uns heute bewusst, dass es für die Verbreitung des Evangeliums auf das persönliche Zeugnis der Einzelnen ankommt – und der Pfarrgemeinderat ist genau ein solcher Ort, an dem diese Zeugnisse sichtbar und für Kirche und Gesellschaft fruchtbar werden können.

Vielfalt statt Monokultur

Sabine Bieberstein ging zurück zu den Anfängen des Christentums und näherte sich dem Thema mit neutestamentlichen Texten.

Von einer ganz anderen Richtung her näherte sich Sabine Bieberstein dem Thema. Die Biblikerin ist Professorin an der Katholischen Universität Eichstätt und suchte in den Texten des Neuen Testaments nach Spuren von Laienarbeit zur Zeit der urchristlichen Gemeinden. Den „Pfarrgemeinderat“, wie man ihn heute kennt, sucht man dort vergeblich, dafür findet man aber zahlreiche andere Hinweise auf das Engagement von Laien. Das beginnt schon einmal damit: Die ersten Gemeinden waren von allen Getauften getragen, die ihre spezifischen Kompetenzen einbrachten. So lautet eine von fünf Thesen, die Sabine Bieberstein an diesem Nachmittag in der Katholischen Akademie ausführt. Dabei wirft sie kritische Blicke auch immer wieder in die gegenwärtige Arbeit der Pfarrgemeinden vor Ort: Welche Entscheidungskompetenz haben die Räte wirklich? Ist es gewollt, dass die Räte Verantwortung übernehmen und wie sieht es mit den Kompetenzen der eigenen Mitglieder aus? Will man professionelle Kompetenz überhaupt und gibt man ihr genügend Raum? Sabine Bieberstein ist sich sicher: Da liegt noch viel Potential brach, das eigentlich gewinnbringend für die Arbeit vor Ort genutzt werden könne. Strukturell sei man vielerorts „mit angezogener Handbremse“ unterwegs, so die Referentin und auch wenn man auf die urchristlichen Gemeinden der ersten Jahrhunderte schaue, dann unterscheiden die sich doch in Struktur und Größe ganz enorm von dem, was aktuell in unterschiedlichen Diözesen geplant wird. Die Gemeinden im Neuen Testament sind (kleine) Gemeinden an einem konkreten Ort. Hausgemeinschaften, überschaubare Gruppen. Man kennt sich untereinander. „Engagement lebt von persönlichen Beziehungen“, sagt Bieberstein. Und diese persönlichen Beziehungen sieht sie durch die aktuellen Strukturveränderungen vielerorts in Gefahr, mit negativen Folgen für das Laienengagement: „Wenn ich das Gefühl bekomme, dass es egal ist, ob ich da bin oder nicht, weil ich immer weniger Leute kenne, die Hauptamtlichen auch nicht, dann engagiere ich mich auch nicht weiter.“ Zudem sieht sie in den Räten ein wichtiges Instrument der Kirche, um gerade in der heutigen Zeit Glaubwürdigkeit zurückzugewinnen, zu behalten und Transparenz zu schaffen. Denn die Wahl von Pfarrgemeinderäten ist ein wichtiges demokratisches Element innerhalb der Kirche.

Die urchristlichen Gemeinden zeichneten sich durch ihre Vielfalt aus. Daran solle man sich heute ein Beispiel nehmen: „Frauen, Männer, Verheiratete und Unverheiratete, Einheimische und Fremde, Menschen unterschiedlicher Milieus – viele Stimmen müssen gehört werden“, zählte Sabine Bieberstein auf. Vielfach wird dieser Tage davon gesprochen, dass es die kirchlichen Strukturen sind, die Machtmissbrauch begünstigen oder gar erst ermöglichen. Eine solche Vielfalt von Meinungen und Sichtweisen einerseits und tatsächliche Beteiligung und Entscheidungskompetenz andererseits seien hier ein Gegengewicht.

Zeitzeugen diskutieren mit Jugendvertretern. Von links: Eva Jelen, Hildegard Leonhardt, Prälat Walter Wakenhut, Alois Baumgartner und Stephanie von Luttitz.

Der Pfarrgemeinderat ist das „Gesicht der Kirche“, sagte Prälat Walter Wakenhut, Geistlicher Beauftragter für das Landeskomitee, eingangs der Podiumsdiskussion, bei der Zeitzeugen mit Jugendvertretern diskutierten. Hildegard Leonhardt – 86 Jahre alt und ehemalige Vorsitzende des Diözesanrates in der Erzdiözese Bamberg – war eine Pfarrgemeinderätin der ersten Stunde. Sie erinnerte sich an lebendige Gottesdienste, die erst durch die Mitwirkung von Laien möglich geworden waren und an das Zusammenwachsen in der Ökumene, was ebenfalls durch die Laienarbeit wichtige Impulse erfahren habe. Mit der Einführung der Pfarrgemeinderäte vor 50 Jahren habe ein „großer Lernprozess“ begonnen, so Alois Baumgartner, ehemaliger Vorsitzender des Diözesanrats der Katholiken in der Erzdiözese München und Freising. Laien und Kleriker hätten sich vielerorts aufeinander zu bewegt und gemeinsam die Arbeit vor Ort vorangebracht. Dort, wo das Miteinander gut funktioniere, gebe es auch keine Probleme, neue Kandidaten für die Pfarrgemeinderäte zu finden, stellte er fest. Stephanie von Luttitz, Vorsitzende des BDKJ-Diözesanverbandes München und Freising, bedankte sich stellvertretend für alle Wegbereiter bei Hildegard Leonhardt und Alois Baumgartner dafür, dass sie Laienarbeit in der heutigen Form erst möglich gemacht haben: „Nur dank Ihnen können wir heute hier sitzen und die Sichtweisen der jungen Generation einbringen.“ Die BDKJ-Landesvorsitzende Eva Jelen machte deutlich, dass ein Gremium jedoch lediglich dann attraktiv ist, wenn es auch tatsächlich etwas entscheiden kann. Die Podiumsteilnehmer waren sich einig, dass Pfarrgemeinderäte dies vielfach selbstbewusster einfordern sollten. Monsignore Konrad Kronast hat die Einführung der Pfarrgemeinderäte damals als junger Priester erlebt. Er habe sie immer als Beschluss- und nicht nur als Beratungsgremium gesehen, sagte er beim Studientag. Und er wünschte sich, dass seine Priesterkollegen dies auch täten. Der „große Lernprozess“, er sei noch nicht abgeschlossen.

„Ich habe den Pfarrgemeinderat immer als Beschlussgremium gesehen“, sagte der Ruhestandspfarrer Konrad Kronast.

 

In der anschließenden Diskussion mit den Tagungsteilnehmern wurde deutlich, was die engagierten Ehrenamtlichen sich wünschen: gute Aus- und Weiterbildungsangebote, eine Vorbereitung des Priesternachwuchses im Sinne des Zweiten Vatikanischen Konzils und der Würzburger Synode, Wertschätzung ihrer Arbeit und einen Dialog auf Augenhöhe. Joachim Unterländer, Vorsitzender des Landeskomitees der Katholiken in Bayern, versprach, sich weiterhin für den Erhalt der kleineren Einheiten vor Ort und die Einbeziehung der Pfarrgemeinderäte in Entscheidungsprozesse einzusetzen. Im Gegenzug forderte er die anwesenden Pfarrgemeinderatsmitglieder auf, sich im Sinne einer lebendigen Demokratie in die Gesellschaft und das öffentliche Leben einzubringen.

Es durfte gemurmelt werden: Die Tagungsteilnehmer tauschten sich intensiv über ihre persönlichen Erfahrungen in Kleingruppen aus.

Viel Input von allen Seiten – Prälat Walter Wakenhut und Elfriede Schießleder machen sich Notizen für die Podiumsdiskussion.

Mitwirkung von Laien in früheren Jahrhunderten

Fotos: Alexandra Hofstätter