Mit vollem Magen verhungern

Plastik ist ein Alleskönner. Das Material ist leicht, robust, vielseitig verwendbar und langlebig. Des einen Freud, des anderen Leid, so möchte man sagen: Denn einmal in der Umwelt, bleibt es dort für die nächsten Jahrhunderte. Plastik baut sich nur sehr langsam ab. Etwa 240 Millionen Tonnen fallen jährlich an Plastikmüll an. Etwa 6,4 Millionen Tonnen landen in den Ozeanen. Wissenschaftler haben errechnet, dass im Jahr 2050 die Masse des Plastiks im Meer die der Fische übersteigen wird.

„Unsere Ozeane versinken im Plastikmüll“, „Plastik: So schlimm sehen unsere Meere wirklich aus“ oder „Wegwerfgesellschaft gefährdet Artenreichtum der Meere“, diese Überschriften stammen von Zeitungsbeiträgen aus dem Jahr 2017. Es sind nur drei, drei von vielen, die sich mit dem Thema Plastik im Meer beschäftigen. Es fallen Begriffe wie Müllkrimi, von Plastikstrudeln im Pazifik, Müllteppichen und Müllwirbeln so groß wie Mitteleuropa ist die Rede. Das Thema ist angekommen in der öffentlichen Diskussion. Der Handel hat reagiert: Plastiktüten kosten inzwischen auch in Deutschland extra. Und doch werden alleine in München nach wie vor 190.000 Einweg-Kaffeebecher verkauft. Jeden Tag. Mit ihren Plastikdeckeln und weißen Löffelchen dazu.

Die Bilder der Unterwasserfotografin Caroline Power haben die Debatte Ende vergangenen Jahres zusätzlich befeuert. Power wollte eigentlich vor der Insel Roatán – sie gilt als einer der unberührtesten Tauchplätze in der Karibik – Flora und Fauna fotografieren. Stattdessen zeigen ihre Bilder etwas ganz anderes: Plastikflaschen, Badelatschen, Plastikgeschirr, Fußbälle, Verpackungen, Zahnbürsten, trieben da im Meer, auf einer Länge von mehreren Kilometern.

Plastikfasten

Wollen wir wirklich in einer Welt leben, in der mehr Plastik im Meer schwimmt, als Fische? Nein, hat der Katholische Deutsche Frauenbund (KDFB) schon vor einigen Jahren gesagt und mit dem VerbraucherService Bayern im KDFB die Aktion „7 Wochen miteinander Plastikfasten“ auf den Weg gebracht. Die Aktion möchte auf den massenhaften Plastikkonsum aufmerksam machen und zum bewussten Verzicht motivieren, schreiben die Initiatoren dazu auf ihrer Homepage. Es gehe darum, die Verbraucher über Eigenschaften und Risiken von Kunststoffen zu informieren und so zum Umdenken anzuregen (vgl. auch Gemeinde creativ Juli-August 2015).

Ein Leben so ganz ohne Plastik ist heute schwer vorstellbar. Es genügt der Blick in den Kleiderschrank (Fleecejacke, Nylonstrümpfe) oder in den Spiegelschrank im Bad (Verpackungen von Kosmetika, zudem enthält ein Großteil der gängigen Produkte Mikroplastik) oder ins Küchenregal (Lebensmittelverpackungen, Küchenhelfer und Gefrierbeutel), um zu erkennen, dass es so ganz ohne wohl nicht gehen wird, zumindest nicht ohne einen immensen Aufwand. Aber das muss es vielleicht auch gar nicht. Für viele Produkte gibt es inzwischen kunststofffreie Alternativen, beim Rest sollte auf Langlebigkeit geachtet werden. Wer Plastikprodukte nicht als Einwegprodukte verwendet und beim Einkauf bewusst darauf achtet, was in den Einkaufskorb oder die Stofftasche – nicht in die Plastiktüte – kommt, der leistet schon seinen Beitrag.

Sieben Wochen bewusster Umgang mit Plastik, Einsparungen wo möglich und das Bewusstsein, dass es sich dabei nicht um einen persönlichen Verzicht, sondern im positiven Sinn, um eine gute Entscheidung im Sinn des Gemeinwohls handelt, können der Anstoß sein, sich über die Fastenzeit hinaus mit diesen Zusammenhängen zu beschäftigen. Persönlich, im privaten Umfeld, in Familie und Freundeskreis, am Arbeitsplatz und in der Pfarrei. Pfarrfeste und Schulfeste, Themenabende, Gottesdienste oder Gruppenstunden – in den Pfarreien gibt es zahlreiche Anknüpfungspunkte und Möglichkeiten, das Thema in den Mittelpunkt zu stellen. KDFB und VerbraucherService Bayern unterstützen hierbei gerne mit Materialien und Arbeitshilfen, sowie mit mobilen Ausstellungen zum Thema, die ausgeliehen werden können. Die Broschüren und Flyer enthalten praktische Tipps, wie jeder schon heute anfangen kann, Kunststoffe im Alltag zu vermeiden, ohne dabei auf etwas verzichten zu müssen.

Gefahr für Vögel und Meeresbewohner

Neben der Tatsache, dass ein vermüllter Strand einfach unschön ausschaut und sich dort keiner in die Sonne legen möchte, birgt Plastik in den Ozeanen auch eine handfeste Gefahr für deren Bewohner. Schildkröten und Meeressäuger verheddern sich in Planen, Tüten und Anglerschnüren. Manche von ihnen schleppen irgendwann so einen Ballast mit sich herum, dass sie nicht mehr auftauchen können. Die Tiere ertrinken. Jedes Jahr sterben außerdem mehrere hunderttausend Seevögel an Plastik. Basstölpel auf Helgoland brüten auf Plastik, das sie irrtümlicherweise für Nistmaterial hielten. Andere Seevögel, wie Möwen oder Eissturmvögel, sind Kulturfolger. Sie haben gelernt, dass gerade von Fischkuttern immer wieder auch Fischreste abfallen, dass es in Menschennähe etwas zu Fressen gibt. Aber nicht nur Gutes fällt dabei für sie ab. Auch Fischernetze, Nylonschnüre und ähnliches. Plastikteile, von Wind und Wasser schon in Kleinteile zerrieben, halten sie für Nahrung. Plastik ist aber unverdaulich. Irgendwann ist der Magen sprichwörtlich voll. Die Tiere verhungern. Immer wieder machen solche Nachrichten die Runde. Im vergangenen Jahr wurde ein toter Wal vor der schottischen Insel Sky angespült. In seinem Magen fanden Wissenschaftler mehr als 30 Plastiktüten. Die Obduktion ergab, dass der Wal ansonsten gesund war. Kein Einzelschicksal.

Das Plastik kommt zurück

Je nach Zusammensetzung und Art des Kunststoffes kann es bis zu 500 Jahre dauern, bis das Plastikprodukt sich zersetzt hat oder verwittert ist. Was passiert bis dahin? Eine achtlos weggeworfene Plastiktüte, die vom Wind verwehte Plane, der zerbrochene Plastikstuhl – gelangt so etwas in die Natur, passiert folgendes: Wind und Wetter nagen am Kunststoff, Einzelteile brechen ab – und mikroskopisch kleine Teilchen werden ausgewaschen. Mikroplastik gelangt so in die Umwelt, ins Grundwasser, in die Meere und Flüsse und so über die Nahrungskette wieder zurück zum Menschen. In Großbritannien gibt es Strände, da ist jedes dritte Sandkorn kein Sandkorn mehr, sondern ein Mikroplastikpartikel. Weltweit lassen sich diese winzigen und für das bloße menschliche Auge unsichtbaren Teilchen im Wasser und inzwischen auch in Fischen und anderen Lebewesen nachweisen. Die Folgen für Umwelt, Tierwelt und den Menschen sind noch nicht absehbar.

Und was hat das alles mit mir zu tun? Der Müll im Pazifik stammt nicht aus Bayern, das Fischernetz im Atlantik auch nicht. Soweit, so richtig. Und doch hat – und zwar nicht erst seit Papst Franziskus‘ öko-sozialer Enzyklika Laudato si‘ – jeder eine Verantwortung für sich und die nachfolgenden Generationen. Die kommende Fastenzeit kann ein geeigneter Anlass sein, diese Themen ins Bewusstsein zu rufen.

 Foto: Apomares /istock